Гран-при Австралии


Гран-при Австралии (англ. Australian Grand Prix) — один из этапов чемпионата мира по автогонкам в классе «Формула-1». С 1996 года и по настоящее время проводится на трассе «Альберт-Парк» в Мельбурне, Австралия, в 19851995 проходил на городской трассе в Аделаиде. История Гран-при Австралии начинается с 1928 года, однако только с сезона 1985 года Гран-при официально включён в чемпионат мира «Формула-1».

В период 19281984 годов было проведено 49 Гран-при Австралии, не включённых в чемпионат мира. Однако, это были как правило Гран-при «в стиле Формулы-1» (на машинах с открытыми колёсами, open wheels), в которых часто принимали участие сильные пилоты со всего мира, соревнуясь с местными участниками из Австралии и Новой Зеландии. В числе победителей тех лет значатся такие знаменитые пилоты, как Ален Прост, Джим Кларк, Джеки Стюарт, Джек Брэбем, Брюс МакЛарен, Грэм Хилл, Алан Джонс.

Впервые Гран-при Австралии в рамках чемпионата мира в классе Формула-1 прошло в 1985 году на трассе Аделаида. На этой трассе, проложенной по улицам города, не столь узкой как Монако, но очень требовательной к водителям и коробкам передач, с 1985 по 1995 год завершался чемпионат мира. Самым известным стал этап 1994 года, когда произошло столкновение между двумя претендентами на титул чемпиона мира Деймоном Хиллом и Михаэлем Шумахером. Шумахер впервые стал чемпионом мира, а споры о том происшествии идут до сих пор.

В 1996 году Гран-при Австралии был перенесен на трассу в Альберт-Парке. С этого момента, гонка в Австралии открывает чемпионат мира (за исключением сезона 2006 года, когда австралийский этап был третьим в календаре в связи с проведением в сроки начала чемпионата в Мельбурне Игр Содружества). В результате, многие известные пилоты начали свою карьеру в Формуле-1 именно здесь — Жак Вильнёв (1996), Фернандо Алонсо, Хуан Пабло Монтойя, Кими Райкконен (2001), Марк Уэббер (2002).

После переноса этапа Формулы-1 из Аделаиды в Мельбурн резко снизилась зрительская посещаемость — в 1996 году гонку посетило лишь 4/5 от числа зрителей, приезжавших годом ранее в Аделаиду. С тех пор посещаемость Гран-при Австралии практически неуклонно падала, и в 2009 году число зрителей составило чуть больше половины от объёма 1995 года (285 000 против 510 000), после чего стал часто подниматься вопрос о причинах падения локальной популярности Гран-при. В числе таких причин, наряду с глобальным финансовым кризисом[1], назывались также особенности конструкции трассы в Альберт-Парке. Неоднократно обсуждалась коммерческая целесообразность перемещения Гран-при Австралии в 1996 году в Мельбурн. Однако в 2010 году посещаемость выросла на 20 000 человек, то есть выше уровня 2006 года, вероятнее всего, вследствие успехов австралийского пилота Марка Уэббера в чемпионате мира. А посещаемость в 2023 году была рекордной для любых спортивных событий в Мельбурне до этого момента[2], и начала приближаться к посещаемости в Аделаиде в 1995 году.