Гренландские норманны (гренландцы, исл. Grænlendingar) — колонисты норманнского происхождения, начавшие в 986 году переселяться из ранее заселённой Исландии на территорию острова Гренландия. Их поселения существовали в Гренландии на протяжении приблизительно 500 лет, после чего их население вымерло; точные причины этого события не установлены до сих пор. Гренландские норманны были первыми европейцами, высадившимися и основавшими постоянные поселения на территории Северной Америки.
Причинами для экспансии норманнов в Гренландию было бытовавшее в северных странах право унаследования всего имущества отца старшим сыном, по причине чего младшие дети в семьях не получали никакой собственности, а также сложившиеся к X веку перенаселение и неурожаи в Исландии, откуда в Гренландию и двинулся основной поток переселенцев, искавших новых земель.
Около 980 года норвежец Эрик Рыжий был приговорён к изгнанию из Исландии за убийство соседа[1]. Он решил добраться до земли, которую в ясную погоду можно было увидеть в те времена с горных вершин западной Исландии. Ранее её достигали норвежец Гуннбьёрн Ульфсон (нач. X в.), открывший у её берегов «Гуннбьёрновы острова», называвшиеся также «шхерами Гуннбьёрна»[2], и исландец Снэбьёрн Боров (до 978 г.).
В 982 году Эрик отплыл на запад вместе с семьёй, слугами и скотом, но плавучий лёд помешал ему высадиться на берег; он был вынужден обогнуть южную оконечность острова и высадился там, где позже возник Юлианехоб (Какорток). На протяжении трёх лет своего изгнания Эрик не встретил на острове ни одного живого человека, хотя в таком источнике, как «Книга об исландцах» (исл. Íslendingabók), по этому поводу рассказывается: «Они нашли там признаки людских поселений, как на востоке, так и на западе страны, обломки лодок и каменные сооружения, из чего было понятно, что тут были люди из того народа, что населял Виноградную Страну, а гренландцы их называли скрелингами»[3].
По окончании срока своего изгнания, Эрик вернулся в Исландию и призвал викингов отправиться с ним на новые земли, которые назвал Гренландией (норв. Grønland), «Зелёной землей», вероятно, стремясь привлечь побольше переселенцев. Он собрал флотилию из 25 кораблей, на которых в новые земли отправилось около 700 человек. Из них, однако, лишь 14 с командой около 400 человек достигли гренландских берегов. Исландский летописец Ари Мудрый указывал, что это произошло «14 или 15 годами ранее, чем была крещена Исландия», т. е. в 985 или 986 году[4]. Колонисты заняли земли по берегам многочисленных фьордов и в долинах между ними, образовав на юго-востоке острова населенную полосу длиной около 120 миль. В течение следующих 14 лет прибыли ещё, как минимум, три группы поселенцев[5].
Практически все первые поселенцы приплыли из Исландии. Их было не более 500 человек, но в конечном итоге население Гренландии возросло, как минимум, до 3000 человек[6].