Тёмные века (также гомеровская эпоха, предполисный период) — период в истории Древней Греции, охватывающий XI—IX века до н. э. (иногда продлевается до середины VIII века[1]), который начался после дорийского вторжения и последовавшего заката микенской цивилизации и закончился с началом расцвета греческих полисов, называемого архаическим периодом.
Об этом периоде известно очень мало, он характеризуется упадком культуры и утратой письменности. Происходит окончательное разрушение остатков микенской цивилизации, возрождение и господство родоплеменных отношений. Вместе с тем Тёмные века характеризуются определённым техническим прогрессом, в особенности, освоением выплавки и обработки железа, а развитие социальных отношений привело к их трансформации в раннеклассовые и формированию уникальных предполисных общественных структур, заложивших фундамент для будущего прогресса. Первоначально этими структурами были города, так называемые «протополисы», населяемые отдельными семьями и общинами и не имеющими ярко выраженной структуры, субъектности.
Период Тёмных веков также называют «гомеровским» из-за того, что произведения «Илиада» и «Одиссея» легендарного поэта Гомера являются основными письменными источниками сведений об этом времени[2].
Термин «субмикенский период» предложил в 1934 году Т. Скит. В 1970-е годы Джереми Раттер оспорил корректность его использования, утверждая, что вся субмикенская керамика происходит из нескольких могил и могла быть неправильно периодизирована. Корректность термина вновь поддержана в начале XXI века[3].
По общему мнению историков, причиной гибели микенской цивилизации стали междоусобные войны, разрыв экономических связей и переселение народов в период с 1200 по 1000 г. до н. э. Кризис не только разрушил микенскую цивилизацию в Греции, но и ослабил или полностью уничтожил города, царства и цивилизации по всему Ближнему Востоку[5].
Уровень развития общественных отношений в период греческих тёмных веков является предметом споров исследователей, так как единственным относительно хорошо сохранившимся источником сведений о нём являются поэмы Гомера, информация из которых трактуется по-разному. Тем не менее, на основании археологических находок, исследователям представляется очевидным, что Тёмные века стали временем упадка общественных отношений, возвращения к более примитивной форме социального бытия.