Губернские очерки — литературное произведение Салтыкова-Щедрина[1]. «Губернские очерки» описывают быт различных слоёв населения в середине XIX века (этот временной период предшествовал отмене крепостного права)[2]. Произведение считается одной из книг, сделавших писателя известным[1].
Михаил Салтыков-Щедрин после возвращения в Петербург за несколько месяцев создает десятки очерков и рассказов, которые посвящены событиям в губернском городе Крутогорске. В вымышленном названии города отыскивается намек на город Вятку, который располагается на обрывистом берегу реки. Имена персонажей «Губернских очерков» перекликаются с именами их прототипов[3].
«Губернские очерки» состоят из нескольких циклов. Цикл «Талантливые натуры» включает в себя рассказы «Корепанов», «Лузгин», «Владимир Константиныч Буеракин», «Горехвастов». Салтыков-Щедрин сатирически показывает жизнь талантливых людей в период зарождения крестьянской реформы 1861 года[4]. «Губернские очерки» были написаны под впечатлением от ссылки в Вятку. В своих произведениях он стремится к тому, чтобы правдиво рассказать обо всем, с чем сталкивался и что видел в Вятке[3].
Михаил Салтыков-Щедрин хотел опубликовать «Губернские очерки» в российском литературном журнале «Современник», но главный редактор журнала Николай Алексеевич Некрасов отказал автору в этом. Иван Тургенев, ознакомившись с произведением, выступил категорически против его публикаций в журнале. Тургенев заявлял о своем неприятии этого произведения в личной переписке с В. П. Боткиным, Е. Я. Колбасиным. Вот что он пишет П. В. Анненкову: