Учился у Уильяма Горсли. Поступив в Королевскую академию музыки, в 1832—1833 гг. написал комическую оперу «Деревенские кокетки» на слова Чарльза Диккенса, затем занялся изучением народных напевов[3]. В 1839 году отправился в Париж.
В 1847 году устроил большое концертное зало «Saint-Martin’s Hall», которое в 1860 году сгорело[3]. Проводил концерты в Эдинбурге в 1866 и 1867 годах.
Горсли был профессором вокальной музыки и гармонии в Королевской коллегии в Лондоне и капельмейстером Королевской музыкальной академии в Лондоне[3]. Одним из его знаменитых учеников был Эдмунд Харт Турпин.
Из его литературных трудов наиболее известны «The History of modern music» (Лондон, 1862); «The Transition period of musical history», «Methode de chant de B. Wilhem»[3].