Самоназвания всех трёх языков образованы от одного слова с разницей в рефлексах одного прадакотского звука *R. Ранее считалось, что эта группа состоит из одного языка, включающего 3 диалекта в соответствии с этими рефлексами:
Однако недавние исследования показали, что, с одной стороны, наречия санти-сиссетон, янктон-янктонаи и тетон действительно взаимопонимаемы и относятся к одному языку, с другой — ассинибойн и стони оказались двумя отдельными языками. Более того, янктон-янктонаи никогда не называют себя Nakhóta, но используют тот же рефлекс, что и санти — Dakhóta [ɖakhóta].