Данилиха берёт начало в южной части Свердловского района около станции Бахаревка (вытекает из болота), протекает по центральной части города Перми и впадает в Каму за территорией завода имени Дзержинского[1]. В нижнем течении помещена в подземный коллектор. Длина реки до входа в коллектор — 9,4 км. На западе и юге бассейн Данилихи граничит с бассейном Мулянки, на востоке — с бассейном Егошихи, на севере — с Камой[1].
Притоки Данилихи: Светлушка (левый), Пермянка (правый), Гарюшка (левый), многочисленные ручьи и ключи.
По сведениям историка-краеведа Е. Н. Шумилова, первое упоминание о связанном с рекой поселении как «починок на реке Данилиха» относится к 1719 году. На тот момент в деревне проживало семь семей — Верхоланцевы и Камчатовы[2].
В XIX веке по реке проходила западная граница города Перми. В 1804 году по указу пермского губернатора Карла Фёдоровича Модераха были созданы ров и вал для отведения талых и дождевых вод с полей в реки Стикс и Данилиху. Ров и вал проходили параллельно современным улицам Краснова (по нынешней территории парка Горького, южнее ротонды) и Пушкина (по нынешней территории Центрального рынка)[3]. Упомянутая выше деревня Данилиха находилась за границей рва, к югу от него[4].
В 1858 году вблизи устья реки был основан механический и литейный завод, в 1877 году купленный И. И. Любимовым. В 1871 году на берегах Данилихи был открыт первый в России фосфорный завод Е. К. Тупицына, который к 1877 году производил 63 % всего российского фосфора[5]. В 1872 году вблизи Данилихи начала работу бумажная фабрика Нечаева[6].
В 1886 году в Перми появился первый водопровод, построенный городскими властями[7]. Вода из ключей долины реки Данилихи и ключей Медянского лога без всякой очистки по деревянным трубам поступала в Александровскую губернскую больницу (ныне Пермская краевая клиническая больница), приют для душевнобольных, бакинститут и частично в деревню Данилиха. В 1887 году водопровод был продлён и давал городу около 5 тысяч вёдер воды в сутки. На Сенной площади (ныне Октябрьская площадь) были установлены резервуар и водоразборная будка. Данилихинский водопровод положил начало пермскому водоснабжению[8].