В начале Второй мировой войны Дания объявила о своём нейтралитете, однако 17 декабря 1939 года в Берлине был утверждён план по захвату страны[1]. 9 апреля 1940 года в ходе операции «Везерюбунг» немецкие войска за считанные часы оккупировали страну: изначально король Дании и правительство сохраняли свои полномочия при фактическом режиме протектората, однако с 29 августа 1943 года начался режим военной оккупации. В отличие от других стран, находившихся под оккупацией нацистской Германии, датские институты и организации продолжали работу вплоть до 1945 года. Правительство Дании и король Кристиан X балансировали между сохранением демократической и тоталитарной систем до тех пор, пока правительство Дании не ушло в отставку, отказавшись пойти на требования Германии узаконить смертную казнь за саботаж.
За время войны непосредственно в боях по разным причинам погибли около 3 тысяч датчан[2]: 2 тысячи солдат Датского добровольческого корпуса и частей Ваффен-СС погибли в боях на Восточном фронте против СССР[3]; также погибли 1072 моряка, служивших на транспортных судах стран антигитлеровской коалиции[4].
Режим оккупации прекратился 5 мая 1945 года. Подобие какого-либо вооружённого сопротивления оккупации датчане почти не создали до конца войны, но в 1943 году участвовали в спасении датских евреев от депортации в концлагеря нацистской Германии.
После прихода в Германии к власти Адольфа Гитлера правящие круги Дании балансировали между Великобританией и Германией. В 1939 году был подписан датско-германский договор о ненападении. Впрочем, многие в Дании понимали его иллюзорность, что подтвердили последующие события. 9 апреля 1940 года Дания в нарушение договора с Германией была оккупирована силами вермахта в рамках Датско-Норвежской операции.
Через час после начала операции правительство и король отдали приказ вооружённым силам не оказывать сопротивление агрессору и капитулировали. В целом, операция по оккупации Дании заняла несколько часов, потери германской армии составили 2 военнослужащих убитыми и 10 ранеными[5].