Траппы плато Декан — крупная магматическая провинция, расположенная на плоскогорье Декан в западной и центральной частях Индии, одно из крупнейших вулканических образований на Земле. Магматическая провинция сложена базальтовыми покровами, толщина которых достигает более 2000 метров. Общая площадь траппов составляет около 500 000 км2, а их объём достигает 512 000 км3. Термин «трапп», который используется в геологии для обозначения подобного типа рельефа, происходит от шведского слова trappa — лестница[1], так как в районах траппового магматизма местность приобретает вид обширных плоских равнин, расположенных на кровле базальтового покрова или интрузии, разделённых уступами. Такая местность напоминает парадную лестницу.
Деканские траппы сформировались между 68 и 60 миллионами лет назад[2], в конце мелового периода. Основная часть вулканических извержений произошла в районе Западных Гхат (недалеко от Мумбаи) около 65 миллионов лет назад. Эта серия извержений, возможно, длилась в общей сложности менее 30 тыс. лет[3].
Первоначальная площадь территории, покрытой лавовыми потоками, по оценкам достигала 1,5 млн км², что составляет примерно половину от площади современной Индии. В настоящее время Деканские траппы под воздействием эрозии и тектоники плит уменьшились; нынешняя площадь траппов составляет около 512 000 км².
Выброс вулканических газов, в частности сернистого ангидрида, в процессе излияния траппов способствовал изменениям климата. Данные указывают на падение средней температуры в этот период на 2 °C[4].
Из-за выброса вулканических газов и последующего падения температуры излияние траппов рассматривается как основной фактор снижения биоразнообразия в тот период времени. Это подтверждается массовым вымиранием, произошедшим 65 миллионов лет назад[5]. Резкое падение температуры из-за сернистых вулканических газов, выделившихся при излиянии траппов, возможно, могло привести к некоторому кризису биосферы в конце мелового периода, но падение астероида, в результате которого возник кратер Чиксулуб, могло поднять в атмосферу намного больше пыли и пепла, которые заслонили солнечный свет, то есть это событие могло создать эффект «астероидной зимы». Скорее всего мел-палеогеновое массовое вымирание, ставшее одним из наиболее серьёзных вымираний в фанерозое[6], произошло в результате сочетания воздействий от нескольких катастрофических событий.
В настоящее время большая часть научного сообщества согласна с тем, что мел-палеогеновое вымирание могло быть вызвано падением астероида в Центральной Америке[7]. Однако всё чаще появляются различные доказательства того, что возникновение кратера Чиксулуб произошло за 300 тыс. лет до начала массового вымирания[8].