Декодер в общем случае — некоторое звено, которое преобразует информацию из одного внешнего вида в другой вид, применяемый в каком-нибудь устройстве.
В цифровой микросхемотехнике: микросхема, модуль или устройство, преобразующее форматы, системы счисления, виды представления данных (например, двоичный код в код семисегментного индикатора).
В программном обеспечении: модуль программы или самостоятельное приложение, которое преобразует файл или информационный поток из внешнего вида в вид, который поддерживает другое программное обеспечение (например, библиотека in_mp3.dll в программе Winamp, которая является декодером формата MP3).