«Денвер Наггетс» (англ. Denver Nuggets) — профессиональный баскетбольный клуб, выступающий в Национальной баскетбольной ассоциации. Этот клуб был основан в 1967 году и изначально назывался «Денвер Рокетс»[1]. «Рокетс» выступали в АБА и были там одной из самых успешных команд[2]. После смены названия в 1976 году, команда присоединилась к НБА. Клуб базируется в городе Денвер, Колорадо. Домашней ареной «Наггетс» является «Болл-арена». Чемпион НБА 2023 года.
Корни профессиональной баскетбольной команды из Денвера можно проследить до 1932 года[3]. Команда несколько раз меняла свое название, в частности с 1946 по 1950 год использовалось название «Денвер Наггетс». После сезона 1947/1948 годов «Денвер Наггетс» становится профессиональной командой и вступает в НБЛ. В сезоне 1948/1949 годов «Денвер Наггетс» с показателями 18-44 занимают последнее место в Западном дивизионе НБЛ[4]. После этого сезона происходит объединение НБЛ и БАА, в результате которого образуется НБА. В сезоне 1949/1950 «Наггетс» с показателями 11-51 занимают последнее место в Западном дивизионе и прекращают свое выступление в НБА. Команда переходит в Национальную Профессиональную Баскетбольную Лигу с новым именем — «Денвер Рефайнерс». На последние шесть матчей в сезоне 1950/1951 команда переезжает в Эвансвилл и меняет название на «Эвансвилл Эйгоганс», после чего прекращает свое существование. Современная команда «Денвер Наггетс» не имеет прямой юридической связи со старыми «Наггетс». До 1967 года в Денвере не выступает профессиональная баскетбольная команда.
В 1967 году была сформирована Американская баскетбольная ассоциация, в которую вошли 11 клубов. Один из них изначально планировалось создать в Канзас-Сити, однако не удалось найти подходящий стадион. В результате франшиза была перевезена в Денвер, где должна была появиться команда «Денвер Ларкс». Из-за финансовых трудностей еще до начала первого сезона у команды сменился владелец. Новый хозяин, Билл Рингсби, сменил название на «Денвер Рокетс». Первым главным тренером команды стал Боб Басс.
В сезоне 1967/1968 «Денвер Рокетс» занял третье место в Западном дивизионе и вылетел в первом раунде плей-офф. Защитник «Рокетс» Ларри Джонс, набиравший 22,9 очков в среднем за игру, попал в Первую сборную всех звезд. По ходу сезона «Рокетс» подписал контракт с защитником Лонни Райтом, который перед этим был игроком в американский футбол в составе Денвер Бронкос. Райт стал первым игроком, выступавшим в течение одного сезона за профессиональные команды по американскому футболу и баскетболу. Одним из лидеров команды стал центровой Байрон Бек. Бек отыграет за «Денвер» десять сезонов, он станет первым игроком «Денвера», чей номер был закреплен.