Дефолиа́ция (от лат. de — приставка, обозначающая отделение, удаление, и folium — лист) — явление опадания листьев с растений при неблагоприятных факторах окружающей среды, а также процесс искусственного удаления листьев при помощи специальных препаратов — дефолиантов[1][2][3][4].
Опадание листьев под влиянием факторов внешней среды происходит исключительно у листопадных растений. Данный процесс происходит при неблагоприятных факторах внешней окружающей среды: слишком низкой/высокой температуре и влажности воздуха, засухе, низкой интенсивности освещения, избытке или недостатке минералов, болезнях, поражении вредителями а также другие неблагоприятные факторы. Данные факторы могут либо задерживать либо же стимулировать процесс дефолиации[3]. Опадание листьев у деревьев и кустарников во время жаркого засушливого периода года способствует сохранению влаги в растениях. Ряд декоративных деревьев сбрасывает листья под влиянием атмосферного загрязнения, другие — как следствие повреждения листовых пластинок насекомыми или микозами. Значение имеют также возраст листьев, интенсивность, протекающего в них метаболизма, уменьшение количества ауксинов и синтез этилена, накопление которого ускоряет процессы катаболизма, способствуя формированию отделительного слоя и процессу опаданию листьев.
Искусственная дефолиация обычно проводится для облегчения машинной уборки урожая в сельском хозяйстве[3][2]. Дефолиацию применяют на посевах хлопчатника (за 6 дней до уборки урожая), технических сортах винограда (за 20 дней до уборки), семенников люпина[5][4].
Химические вещества, которые искусственно вызывают опадение листьев растений, называют дефолиантами. Они ускоряют опадание листьев только у тех растений, которым первоначально свойственен естественный листопад.