Народно-разговорный татарский язык исследователями чаще всего делится либо на 3[1][2][3][4][5], либо на 5 основных диалектов[6][7][8]. В последнем случае в языке сибирских татар выделяют три отдельных диалекта татарского языка: тоболо-иртышский, барабинский и томский.
Часть лингвистов считает язык сибирских татар диалектом или группой диалектов татарского языка[1][3][4][6][7][9][8][10]. Некоторые этнографы придерживаются точки зрения о том, что язык сибирских татар — это отдельный и единый язык[11].
В XIV—XVI веках на территории Поволжья функционировал золотордынский тюрки́, а с XVII века по начало XX века — старотатарский литературный язык (поволжский вариант языка тюрки́).
Родоначальником современной татарской диалектологической научной школы является выдающийся учёный-тюрколог Г. Х. Ахатов[12][13][14], который первый среди языковедов защитил докторскую диссертацию по восточному диалекту татарского языка в 1965 г.[15] За ним последовали Д. Г. Тумашева, которая защитила докторскую диссертацию по восточному диалекту татарского языка в 1969 г.[16] и др. исследователи.
Кроме основных трех диалектов, традиционно выделяются также несколько так называемых «смешанных», к которым относятся: наречие астраханских татар, наречие касимовских татар (занимает промежуточное положение между центральным и западным), наречие тептярей, наречия чепецких татар (Кестымское и Юкаменско-Палагайское наречия) и наречие уральских татар[17].
Крупный советский лингвист академик АН СССР Б. А. Серебренников подчеркивал, что смешанные диалекты могут возникать не только в зонах непосредственного контактирования двух диалектов. Смешение может быть результатом контактирования диалекта местного населения с диалектом пришельцев или наоборот. В связи с этим ученым приводятся примеры смешанных диалектов и смешанных говоров, в том числе на примере татарского языка.[18]