Днестр (укр. Дністер, рум. Nistru, др.-греч. Τύρας, лат. Tyras, Tiras) — трансграничная река в Восточной Европе[2]. Течёт с северо-запада на юго-восток в пределах территории Украины и Молдавии (в том числе по территории, подконтрольной непризнанной ПМР). Впадает в Чёрное море.
Греки называли Днестр Ти́рас (греч. Τύρας), римляне — Дженестра, древние германцы — Агалингус, арабы — Турла. В скифо-сарматском языке слово dānu означало вода, река (в современном осетинском — «дон»). Существует версия, что название Днестр произошло от скифо-сарматского (древнеиранского) Dānu nazdya, что означает «пограничная река»[3]. Другая гипотеза относит названия Днепра и Днестра к кельтскому don («вода»), соответственно don-ieper и don-iester — «верхняя река» и «нижняя река».[4][5]
Версия по В. И. Абаеву: «Дн(е)» — это скифо-сарматское dānu — вода, река, а вот вторая часть слова «-стр» — это осетинское «‘стыр» (звук «ы» в осетинском настолько краток, что в некоторых случаях между согласными его практически не слышно) и переводится на русский язык, как большой или великий, восходящий к древнеиранскому (скифо-сарматскому) «*stūra» — большой, огромный. То есть современное название реки Днестр означает Большая река (вода)[6].
Берёт начало в Украинских Карпатах в районе села Волчье Самборского района Львовской области на склонах горы Чентыёвка (Карпаты — Сарматские горы в Хронике Длугоша) на высоте 870 м, впадает на территории Одесской области в Днестровский лиман, который соединён с Чёрным морем.
Длина — 1352 км, площадь бассейна — 72 100 км²[8][9]. Средний расход воды в нижнем течении 310 м³/с[9]. Объём годового стока — 10,2 км³[10]. Средний уклон реки — 0,56 м/км[11].
В верховьях Днестр течёт в глубокой узкой долине и носит характер быстрой горной реки. Скорость течения в этом районе составляет 2—2,5 м/с. Здесь в Днестр впадает большое количество притоков, берущих начало со склонов Карпат, в основном справа. Наиболее крупный из притоков на этом участке — Стрый. Ниже города Галича (Ивано-Франковская область) течение становится более спокойным, но долина остаётся узкой и глубокой.