Дождева́я тень — регион с относительно низким количеством атмосферных осадков по сравнению с окружающей местностью, находящийся на подветренной стороне горного хребта или другого географического объекта, который задерживает продвижение дождевых облаков, как бы отбрасывая «сухую тень».
Дождевая тень является тёплым и сухим регионом, поскольку в процессе подъёма к горным вершинам влажные воздушные массы остывают и достигают точки росы — состояния, когда водяной пар конденсируется в дождь, который выпадает на наветренной стороне или на вершине горы. Такой процесс, называемый орографическим поднятием, приводит к появлению аридных регионов с подветренной стороны горных систем. Фён также впитывает влагу из уже сухой земли.[1]
В экваториальных районах Земли (между 30° N и 30° S) существуют господствующие ветра, пассаты, дующие в основном с северо-востока в Северном полушарии и с юго-востока в Южном. В средних широтах (между 30° и 60°) дует западный ветер, особенно сильный в Ревущих сороковых между 40 и 50° широты.
В самом крупном масштабе все Североамериканские внутренние равнины защищены от преобладающих западных ветров несущих влажную тихоокеанскую погоду, Североамериканскими Кордильерами. Однако более выраженные эффекты наблюдаются в определенных долинах в Кордильерах, прямо с подветренной стороны определенных горных хребтов. Большинство дождевых теней на западе США происходит из-за Сьерра-Невады и Каскадных гор.[3]