Современное здание театра было построено в 1960 году и находилось на Театральной площади Мариуполя, расположенной на пересечении проспекта Мира и улицы Куинджи (рядом с Городским сквером).
16 марта 2022 года здание театра, в котором, по данным местных властей, укрывались от 1000 до 1200 мирных жителей, было разрушено в результате удара ВВС России в ходе вторжения России на Украину.
С начала военного вторжения России на Украину здание театра использовалось как укрытие для городских жителей, которые утратили собственное жильё. Основной контингент – женщины и дети[2]. Частная американская компания «Maxar Technologies» опубликовала спутниковые снимки, датированные 14 марта, на которых видна надпись «ДЕТИ», выполненная крупным шрифтом на земле с двух фасадов театра[3][4].
16 марта 2022 года на здание театра была сброшена сверхмощная бомба, что разрушило центральную часть театра, а обломками завалило вход в здание[5]. По заявлениям чиновников Мариупольского горсовета, театр был самым большим бомбоубежищем в городе и на момент разрушения в нём находились только женщины и дети[6].
Заместитель городского головы Мариуполя по вопросам деятельности исполнительных органов городского совета Сергей Орлов сообщил «Би-би-си», что это произошло в результате бомбардировки со стороны российских войск[7]. По его данным, во время боев за город в здании театра укрывались от 1000 до 1200 мирных жителей.
Количество пострадавших на момент разрушения неизвестно[8]. «Human Rights Watch» проинтервьюировала беженцев из Мариуполя, которые заявили, что в дни, предшествовавшие 16 марта, в театре укрывались от 500 до 800 человек.