Звание доцента — учёное звание[1] в СССР (c 1934) и Российской Федерации (с 1991), присваиваемое квалифицированным преподавателям и научным работникам высших учебных заведений. Звание присваивается лицам, имеющим учёную степень кандидата наук или доктора наук и соответствующим ряду формальных условий, подтверждающих стаж и достаточную квалификацию[2]. Учёное звание доцента в России сохраняется за обладателем либо пожизненно, либо до получения звания профессора.
Слово «доцент», помимо обозначения учёного звания, также используется для обозначения преподавательской должности в вузах. В РФ, доцент по званию и доцент по должности — разные понятия: человек на должности доцента может не иметь никакого звания, а доцент по званию может работать не на должности доцента. Тем не менее, обладатели звания доцента чаще всего работают на доцентских должностях в вузах.
Согласно действующим правилам, учёное звание доцента присваивается лицам, имеющим научные труды и ведущим педагогическую работу в образовательных учреждениях высшего профессионального образования, имеющих государственную аккредитацию, или в учреждениях государственных академий наук. Минимальные формальные требования: кандидатская степень, 20 учебных изданий и научных трудов, 5 лет научно-педагогического стажа, в том числе 2 года стажа (хотя бы на 0.25 ставки) в должности доцента вуза или старшего научного сотрудника НИИ. За три последних года должно быть не менее 3 научных трудов и 2 учебных изданий. Точные требования перечислены в постановлении[3]. Для деятелей искусств, специалистов физической культуры и спорта действуют особые правила[3].
Звания доцента присваиваются по определённым специальностям. Слово «доцент» при этом является общепринятым укорочением полного наименования титула «доцент по такой-то специальности» (пример: «доцент по специальности биохимия»), содержащего указание на сферу деятельности обладателя[4]. До 2013 года, наряду со званиями «по специальности», в России существовали звания «по кафедре» (такие звания, например «доцент по кафедре философии и социологии», сейчас присваиваются на Украине).
Учёное звание доцента присваивается Министерством науки и высшего образования Российской Федерации (Минобрнауки России) по аттестационным документам, представленным учёным советом вуза или научного учреждения. Приказы о выдаче аттестатов доцентов публикуются на сайте Высшей аттестационной комиссии (ВАК)[5].
Звание «доцент» в России присваивается пожизненно (либо до повышения звания — то есть до момента присвоения звания профессора) и сохраняется за его обладателем при смене работы, увольнении, выходе на пенсию. Присвоение учёного звания документирует факт реальной и/или формальной доказанности соответствия научно-педагогической должности. Кроме того, есть и несколько мелких формальных условий — в частности, касающихся стажа. Лишение звания происходит только в случае установления факта ошибочного присуждения[3].