Драгунов, Илья


Илья Руко́бер[2] (род. 10 октября 1993, Москва) — российско-немецкий рестлер, более известный под именем Илья Драгунов, выступающий в WWE на бренде RAW, до того долгое время проведя на бренде NXT[3], бывший чемпион NXT и чемпион Соединённого Королевства NXT.

До подписания контракта с WWE, Драгунов выступал в европейских независимых промоушенах, а также участвовал в Westside Xtreme Wrestling (wXw), где он был чемпионом мира wXw в тяжёлом весе, трёхкратным командным чемпионом wXw и двукратным чемпионом wXw Shotgun[4].

Рукобер — первый рестлер российского происхождения, когда-либо выступавший в WWE, а также первый чемпион российского происхождения в истории компании[5].

Рукобер родился в Москве, и переехал в Дрезден, Германию[6] со своей матерью, когда ему было пять лет. Ни он, ни его мать не говорили на немецком языке[7]. До того, как заняться рестлингом, Рукобер с юных лет работал на разных случайных работах, чтобы обеспечивать свою семью, включая работу в пиццерии и на заправочной станции[7].

Рукобер начал свою профессиональную карьеру рестлера в учебной школе German Wrestling Federation (GWF) под руководством ветеранов Рика Баккстера и Акселя Тишера (который выступал в WWE под именем Александр Вульф). Он дебютировал на ринге в 2012 году. Год спустя он стал постоянным рестлером в wXw и оставался там до тех пор, пока не подписал контракт с WWE[7].

14 мая 2018 года на Super Strong Style 16 генеральный менеджер wXw Кристиан Майкл Якоби прибыл на Progress Wrestling и вызвал Пита Данна на матч с Драгуновым в неустановленную дату[8]. На Chapter 69 Драгунов впервые появился в промоушене, вступив в бой с Данном, к большому удовольствию Якоби[9]. На Chapter 72 Данн принял вызов, и матч был назначен на предстоящем мероприятии Progress на Wembley Arena[10]. На Chapter 75 Якоби продолжил оскорблять Данна, который вытащил Якоби на ринг, чтобы напасть на него, прежде чем Драгунов спас его, и двое снова встретились лицом к лицу[11]. Во время тура Progress по Германии, на шоу Oberhausen, Данн вызвал Драгунова после победы British Strong Style над Rise (Иван Киев, Лаки Кид и Пит Баунсер). И снова между ними произошла драка, которую пришлось разнимать официальным лицам[12]. 1 октября дебютный матч Драгунова за «Прогресс» закончился поражением, когда Данн поймал Драгунова за руку, а затем манипулировал его рукой, чтобы принудить к сдаче[13].