Древесная масса — волокнистый полуфабрикат для изготовления бумаги, который получают путём механического перетирания древесины в водной среде. При этом она расщепляется на микро- и макроскопические частицы разной формы. В состав древесной массы входят целлюлоза и лигнин. Это наиболее экономичный полуфабрикат с содержанием природного сырья. Кроме того, производить древесную массу проще и дешевле, чем целлюлозу. В результате получается меньше отходов, которые загрязняют окружающую среду. Этим объясняется широкое использование древесной массы в производстве бумаги различных видов.
Производство заключается в истирании древесины в брёвнах длиной 1-2 метра (балансы) или щепы (технологическая щепа). В первом случае процесс ведут в дефибрерах, состоящих из дефибрерного камня диаметром 1,5-2 метра и подающего устройства. При переработке щепы используют рафинеры (дисковые мельницы).
Дефибрерное получения древесной массы — это более старый метод, восходящий своими корнями ещё к эпохе индустриальных революций XIX века. Основное преимущество дефибрерного метода заключается в малых затратах электроэнергии и относительно высокой удельной производительности при меньших капиталовложениях в оборудование. Рафинерное производство — это более технологически сложный процесс, включающий различные аппараты, но он более производителен и позволяет изготавливать древесную массу из отходов древесины (щепы и даже опилок). В процессе рафинерного производства можно гибко регулировать качество и технологические показатели продукции. Для повышения производительности, снижения затрат и улучшения качества древесной массы рафинерное производство активно модернизируют в последние несколько десятилетий. Внедрён сложный цикл предварительной подготовки технологической щепы, используется обработка щепы и полуфабрикатов паром и/или химическими реагентами (ХТМ и ХММ), процесс размола ведётся при высоких температуре и давлении[1]. Отдельно следует отметить долговечность оборудования для рафинерного производства древесной массы. Стальная или чугунная гарнитура рафинера служит намного дольше и не требует соблюдения строгих условий микроклимата при хранении и транспортировке, в отличие от дефибрерных камней[2].