Дре́вний Бли́жний Восто́к — историографический термин для обозначения совокупности народов, областей и государств, существовавших на территории Ближнего Востока в период истории предшествующий эллинизму. Тот же период в более широко очерченном регионе рассматривается как Древний Восток.
Большая часть древнейших цивилизаций мира располагалась на территории Ближнего Востока, включавшей Месопотамию (современные Ирак, юго-восточная Турция, северо-восточная Сирия), Древний Египет (хотя большая часть Египта находилась на крайнем северо-востоке Африки), Древний Иран (Элам, Мидия, Парфия и Древняя Персия), Древнюю Аравию, Анатолию (современная Турция), Левант (современные Сирия, Ливан, Израиль, Палестина и Иордания), а также Армянское нагорье (Хайаса, Наири, Этиуни, Ванское царство, Великая Армения и т. д.), Кипр и Мальту[2].
Древний Ближний Восток считается колыбелью цивилизации. Именно здесь стали впервые практиковать круглогодичное интенсивное земледелие, здесь впервые в мире возникли письменность, гончарный круг, а затем колесо и мельничный жёрнов, создано первое государство, законодательство, а затем и первая империя. Здесь впервые оформились социальное расслоение, рабовладение и организованное военное дело, здесь заложены основания таких дисциплин, как астрономия и математика.
Изучением Древнего Ближнего Востока занимаются такие дисциплины, как ближневосточная археология и история Древнего мира. Начальной точкой её отсчёта считается возникновение государства Шумер в 4 тыс. до н. э., в его состав включаются бронзовый и железный века, а в качестве конечной даты рассматривается либо Ахеменидское завоевание в 6 в. до н. э., либо завоевание Александра Македонского в 4 в. до н. э.
В настоящее время историю Древнего Ближнего Востока принято делить на следующие крупные фрагменты (о периодизации предшествующего периода см. доисторический Ближний Восток):
Эпоха Урук (около 4000 — 3100 гг. до н. э.) охватывала время от протоисторического энеолита до раннего бронзового века. Он наступил вслед за убейдским периодом[3].