Древняя Эстония — период истории Эстонии от первого заселения людьми примерно 9500 лет до н. э. до появления на её территории письменности при завоевании крестоносцами во время Северных крестовых походов в XIII в.[1]
Вплоть до окончания последнего оледенения, около 10 тыс. лет до н. э., территория Эстонии не была заселена людьми.
Наиболее ранние следы присутствия людей связаны с кундской культурой (названа по г. Кунда в Эстонии). Наиболее старым известным поселением является Пуллиское поселение, располагавшееся на берегах реки Пярну, близ города Синди на юго-западе Эстонии. Оно датируется периодом примерно 9500—9600 лет до нашей эры[2][3]. Также с кундской культурой связано поселение Ламмасмяэ на севере Эстонии, датируемое не позднее 8500 г. до н. э.[4] Костяные и каменные изделия кундаской культуры были также обнаружены в других местах Эстонии, а также в Латвии, на севере Литвы и на юге Финляндии. Для изготовления режущих орудий использовались главным образом кремень и кварц. По мнению лингвиста Пола Аристэ, несколько слов из языка, на котором говорили люди в период кундской культуры остались в эстонском языке. Одно из этих слов küla (деревня) свидетельствует, по оценке Тармо Кулмара, о наличии полукочевой формы коллективной жизни[5].
Начало неолита отмечено появлением керамики нарвской культуры, которая появляется в Эстонии в начале 5 тыс. до н. э. Наиболее ранние находки датируются примерно 4900 г. до н. э. Первая керамика изготавливалась из толстой глины, которая смешивалась с галькой, раковинами или стеблями растений. Керамика нарвского типа была найдена вдоль всего побережья Эстонии и на островах. Каменные и костяные изделия этой культуры обладают весьма высоким сходством с изделиями предыдущей кундаской культуры.
Примерно в начале 4 тыс. до н. э. в Эстонии появляется культура ямочно-гребенчатой керамики (могильники Нарва, Валма, Тамула[6])[7]. Носители культуры ямочно-гребенчатой керамики клали в захоронения фигурки животных, птиц, змей и людей, вырезанные из кости и янтаря. Изделия этой культуры также встречаются на обширных соседних территориях, от Северной Финляндии до Восточной Пруссии.