Древняя комедия, также древняя аттическая комедия — начальный период развития жанра древнегреческой и мировой комедии. Предшественниками древней комедии стали праздничные песни деревенских шествий, фольклорные, бытовые, пародийно-мифологические шуточные сценки. После победы при Марафоне над персами в 490 году до н. э. роль демоса возросла. Народный жанр в 487 или 486 году до н. э. был допущен на праздники Великих Дионисий, а затем и Леней в честь бога виноделия Диониса. Праздники предполагали соревнование комедиографов со своими новыми произведениями. Древние комедии имели характерную структуру, содержали жёсткую политическую сатиру.
Из трудов 60 известных современникам авторов древних комедий полностью сохранились лишь 11 комедий Аристофана. Окончанием периода древней аттической комедии антиковеды считают поражение Афин в Пелопоннесской войне в 404 году до н. э. Последующий период развития жанра комедии получил название средней аттической комедии[итал.]. Она отличалась не только особенностями композиции и стиля, но и отказом от острой политической сатиры.
Термин др.-греч. κωμῳδία происходит от др.-греч. ϰώμος — «весёлое шествие» и др.-греч. ᾠδή — «песня», буквально «песня комоса», то есть песня праздничного деревенского шествия[1]. Согласно античным источникам простые люди, которые считали себя обиженными неким богатым человеком, собирались ночью возле его дома и распевали песни. В этих импровизациях они изобличали жестокость, корыстолюбие и другие негативные качества обидчика. Первым, кто стал развивать этот жанр, был некий переселившийся в Афины мегарянин Сусарион[2][3].
Другим источником возникновения комедии стал жанр фольклорных, бытовых, пародийно-мифологических шуточных сценок. Песни комоса акцентировали внимание на злободневных вопросах, критике любых более-менее заметных личностей, в том числе политиков, поэтов и философов и были по своей сути народным жанром. Включение комедий в репертуар Великих Дионисий в 487 или 486 году до н. э. связано с возросшей ролью афинского демоса после победы при Марафоне (490 год до н. э.). Праздник предполагал соревнование трёх драматургов. История сохранила имя первого победившего комедиографа Хионида[4]. Около 444 года до н. э. комедии стали ставить также на втором по важности празднике в честь Диониса Ленеях. Эти праздники в честь бога виноделия лучше всего подходили для этого жанра древнегреческой литературы[3].
Жанр древней комедии был весьма популярным в Афинах. Современникам известно около 60 имён авторов этого типа литературных произведений. Целиком сохранились лишь 11 произведений Аристофана[5]. Античная критика выделила по аналогии с триадой трагических драматургов Эсхилом, Софоклом и Еврипидом, триаду комедиографов — Кратина, Евполида и Аристофана[3].