Дуалистические мифы — мифы, описывающие мироздание как единство противоположных явлений и символов[1]. Представляют собой мифологические представления, основанные на противопоставлении двух рядов мифологических символов, считающихся полезными или вредными для племени (или его части, например, фратрии), народа, религиозной или иной группы[2].
Дуалистические мифы последовательно воспроизводят универсальные двоичные классификации, основанные на соответствии биологических (мужское и женское), социальных (дуальная организация общества) и психологических характеристик мифологизированным оппозициям верха и низа, света и тьмы, правого и левого, солнца и луны, космоса и хаоса и т. д. вплоть до этического противопоставления добра и зла[1].
Предпосылки возникновения дуалистических мифов коренятся в особенностях человеческой психики. Согласно широко распространённым психологическим концепциям (М. Клейн и др.), деление мира на противоположные категории, с отнесением их к двум разным странам, народам и т. д., прослеживается в детской психологии. Классификация, сходная с дуалистическими мифами, отмечается в играх детей около четырёхлетнего возраста.
По исследованиям А. М. Золотарёва, социальным и культурно-историческим контекстом ранних дуалистических мифов была дуалистическая организация общества, делившая каждое племя на две части, с дальнейшими двучленными подразделениями[3][2].
Дуалистическая мифология — частный случай двоичной символической классификации, в которой у подавляющего числа племён с наиболее архаичной социальной организацией устройство мира описывалось с помощью противопоставленных друг другу пар космических символов или признаков (солнце — луна; мужской — женский; правый — левый). Каждый из таких рядов символов, явлений и признаков создаётся одним из двух противопоставленных друг другу и находящихся во взаимном столкновении мифологических существ. Позднее дуалистические мифы превращаются в религиозно-философские системы, напрямую не связанные с их первоначальной социальной средой (см. Религиозный дуализм и Философский дуализм)[2].
Архаическая мифология включает дуалистическую космогонию, описывающие сотворение мира двумя братьями, часто — близнецами[1]. В этих близнечных мифах братья-близнецы являются создателями противостоящих друг другу рядов явлений. В мифе североамериканского индейского племени кахуилла Темайауит создаёт восточный свет, белую землю, подземных существ, а его брат Мукат — западный свет, чёрную землю, людей[2]. Ср. близнецов Дьяй и Эпи у тукуна[1].