Виды рода произрастают в саваннах или полупустынях тропической и субтропической Африки, а также на Мадагаскаре, в горах Южной Аравии, в Западной Азии, на западном побережье Индии и Шри-Ланки[1][2].
От других пальм гифены отличаются тем, что их стебли дихотомически ветвятся, придавая растениям характерный вид.