Один из самых малораспространённых в естественной среде видов елей, однако ввиду стойкости и неприхотливости получившая широкое распространение в садоводстве.
Для научного сообщества ель сербская была открыта в 1875 году[1]на горе Тара недалеко от деревни Заовине сербским ботаником Иосифом Панчичем[2][3].
Видовая часть латинского названия (omorika) взята из сербского языка, где «оморика» — название только этого вида ели (остальные называются «смрча»). Таким образом, латинское название этого вида можно перевести как «Ель — сербская ель». В Сербии этот вид также называют серб. Панчићева оморика («ель Панчича»), в честь первооткрывателя растения.
Эндемик долины реки Дрина в Западной Сербии и Восточной Боснии и Герцеговине вблизи Вишеграда. Она растёт только в небольшом районе площадью около 60 га, на высотах между 800—1600 метрами над уровнем моря.
Это среднего размера вечнозелёное дерево высотой 20—35 метров, в исключительных случаях до 40 метров высотой, с диаметром ствола до 1 метра[2]. Крона узкопирамидальная, почти колонновидная; сучья относительно короткие, отстоящие друг от друга и приподнятые[3].
Побеги желтовато-коричневые, густо опушённые. Иглы 10—20 мм длиной, сжатые в поперечном сечении, а также сине-зелёные сверху и бело-голубые ниже[2]. Согласно другому источнику, иглы 8—18 мм длиной и 2 мм шириной, сжатые, с обеих сторон килеватые, снизу с двумя белыми широкими устьичными каналами, сверху блестящие, тёмно-зелёные[3].