Емтланд граничит на севере с Лаппландом, на западе с Норвегией, на юге с Херьедаленом, а с востока — с Медельпадом и Онгерманландом.
Изначально провинция принадлежала Норвегии, затем в её составе отошла к Дании, которая в 1645 году потеряла её в пользу Швеции по мирному договору в Бремсебре (1645).