Жилищно-строительный кооператив (ЖСК) — объединение людей или организаций с целью строительства жилья, а также для управления жильём. В СССР ЖСК были формой участия граждан в развитии жилого фонда, позволявшей получить отдельную квартиру быстрее в рамках отдельной очереди и на более льготных условиях.
Право на жилище было гарантировано гражданам СССР Конституции обеспечивалось «развитием и охраной государственного и общественного жилищного фонда, содействием кооперативному и индивидуальному жилищному строительству, справедливым распределением под общественным контролем жилой площади, предоставляемой по мере осуществления программы строительства благоустроенных жилищ»[1].
В СССР для привлечения средств застройщиков и развития жилищного строительства в июле 1925 года было принято постановление «О жилищно-строительной кооперации». Оно предусматривало выдачу ссуд жилищно-строительным кооперативам через систему коммунальных банков на срок до 60 лет в размерах до 90 % сметной стоимости дома. С 1937 года строительство кооперативных домов разрешалось только за счёт собственных средств кооперативов и без участия банковских кредитов, что фактически означало прекращение кооперативного строительства жилья[источник не указан 248 дней].
В послевоенный период численность городского населения резко возросла и для решения «квартирного вопроса» в 1958 году ЦК КПСС и Совмин разрешили создание жилищно-строительных кооперативов (ЖСК). Благодаря принятию постановлений Совета Министров СССР «Об индивидуальном и кооперативном жилищном строительстве» (1962 и 1964 годы) возобновилось кредитование ЖСК, которым Стройбанк СССР предоставлял кредиты в размере до 60 % сметной стоимости строительства на срок 10—15 лет со ставкой 0,5 % годовых и выплатой равными долями. Постановлением СМ СССР от 1982 года размер финансирования был увеличен до 70—80 %, а срок погашения — до 25 лет[2].
Строительство ЖСК вели обычные подрядные организации, однако уровень внутренней отделки в кооперативных квартирах зачастую был выше.
Жилищный кодекс СССР согласно изменениям и дополнениям, внесенным Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 декабря 1988 года, определял жилищно-строительные кооперативы как одну из форм существования жилищного фонда, наряду с государственным жильём, общественным (к нему относилось жильё колхозов и других кооперативных организаций, их объединений, профсоюзных и иных общественных организаций), а также индивидуальным жильём[1].