Железнодорожный акт 1921 года (Railways Act 1921[1]) — акт парламента Великобритании, направленный на сокращение убытков железнодорожных компаний страны путём снижения внутренней конкуренции и использования преимуществ государственного управления железными дорогами, проявившихся во время и после Первой мировой войны 1914—1918 годов. Положения акта вступили в силу с начала 1923 года и привели к объединению («группировке», англ. The Grouping) более 100 железнодорожных компаний Великобритании в четыре крупные региональные группы («Большую четверку»).
Британская железнодорожная сеть была образована более чем сотней железнодорожных компаний, больших и малых, часто, особенно на местном уровне, конкурировавшим друг с другом. Параллельные железные дороги Восточного Мидленда и соперничество между Юго-Восточной железной дорогой и London, Brighton and South Coast Railway в Гастингсе — лишь два примера такой конкуренции.
Во время Первой мировой войны железные дороги находились под контролем государства, который сохранялся до 1921 года. Рассматривалась полная национализация железных дорог, и Акт 1921 года иногда рассматривается как её предшественник[2], однако радикальный вариант был отвергнута. Национализация была проведена после Второй мировой войны в соответствии с Актом о транспорте 1947 года.
Концепция акта была разработана бывшим руководителем Северо-Восточной железной дороги, министром транспорта Эриком Геддесом. Геддес выступал за частные региональные монополии, образованные путём слияния более мелких компаний, и предлагал увеличить участие в управлении работников по сравнению с довоенным уровнем. Геддес считал довоенную конкуренцию расточительством, но выступал против национализации на том основании, что это привело бы к неэффективному управлению, а также взаимно разлагающему влиянию железных дорог и политических интересов. В своей записке от 9 марта 1920 года «Будущая транспортная политика» он предложил создать пять групп в Англии: южную, западную, северо-западную, восточную и северо-восточную, группу пассажирских перевозок Лондона и отдельные отдельные группы для Шотландии и Ирландии[3][4].
Предложения Геддеса стали основой для «белой книги» 1920 года «Изложение предложений относительно будущей организации транспортных предприятий Великобритании и их связи с государством». В новой редакции предполагалось создание шести или семи региональных компаний, дополнительно упоминалось участие работников в совете директоров компаний[5][6]. Это предложение критиковалось со стороны Ассоциации железнодорожных компаний (RCA) и парламентариев, представлявших интересы железнодорожных компаний. Появление работников в совете директоров встретило решительное возражение со стороны RCA, но было поддержано Лейбористской партией[3]. В итоговой редакции акта работники были выведены за рамки советов директоров, вместо этого были предложены переговорные механизмы[6].