Железорудная промышленность — отрасль горной промышленности, подотрасль чёрной металлургии, занимающаяся добычей железной руды и её предварительной переработкой: дроблением, сортировкой, обогащением, усреднением и окускованием мелочи путём агломерации или окомкования. Является сырьевой базой чёрной металлургии[1].
Известно, что люди добывали железную руду и получали из неё железо с древних времён. Однако быстрое развитие железорудной промышленности как индустриальной отрасли началось в 1-й половине XVIII века в связи с ростом выплавки чугуна и стали.
По данным Геологической службы США, мировая добыча железной руды составила в 2007 году 1,93 млрд тонн, увеличившись по сравнению с предыдущим годом на 7 %. Китай (1-е место), Бразилия (2-е место) и Австралия (3-е место в мире) обеспечивают две трети добычи, а вместе с Индией (4-е место) и Россией (5-е место в мире) — 80 %[2].
В 2009 году мировая добыча железной руды по данным U.S. Geological Survey составила 2,3 млрд тонн (рост на 3,6 % по сравнению с 2008 годом).
Список пятнадцати стран — крупнейших производителей железной руды в 2010 году представлен в нижеследующей таблице[3]:
За первое десятилетие XXI века производство железорудного сырья в мире удвоилось и в 2011 году оценивалось в 2,18 млрд тонн в год[4].