Михаил Николаевич Жемчужников (1788—1865) — сенатор, действительный тайный советник, губернатор костромской (1832—1833) и санкт-петербургский (1835—1840). Отец художника Льва Жемчужникова и трёх поэтов — Алексея, Александра, Владимира.
Из дворянского рода Жемчужниковых Орловской губернии. По окончании Первого кадетского корпуса 25 февраля 1806 года был произведён в подпоручики артиллерии, при этом был назначен адъютантом к графу А. А. Аракчееву, но вскоре, по рапорту, был назначен на Кавказ в седьмой артиллерийский полк, переименованный в 21-ю артиллерийскую бригаду.
В 1810 году Жемчужников принимал участие в двух военных операциях: против закубанских народов и против кабардинцев. Был награждён орденом св. Владимира 4 степени с бантом. В том же году он перешёл служить службу в Первый кадетский корпус, а через два года перешёл в 11-ю артиллерийскую бригаду, которая позже была переименована в 24-ю.
М. Н. Жемчужников воевал в Отечественной войне 1812 года, где участвовал в сражениях на территории России и за границей. 1 (13) марта 1814 года, в заграничном походе русской армии при отступлении от города Реймса, Михаил Николаевич был взят в плен и пробыл там до 30 мая (11 июня) 1814 года, когда был заключён мир. В 1815 году он принял участие в походах в Польшу, Германию и Францию.
1 марта 1820 года М. Н. Жемчужников вышел в отставку по домашним обстоятельствам. В 1827 году поступил на государственную службу в корпус жандармов жандармским штаб-офицером в город Орёл. Активно выявляя злоупотребления местных властей он разоблачил деятельность Орловского гражданского губернатора П. А. Сонцова, губернского прокурора Андреева, а также губернского предводителя дворянства Г. Милорадовича. В результате П. А. Сонцов был разжалован и его место занял А. В. Кочубей[1].
В 1831 году М. Н. Жемчужников активно участвовал в военной кампании против Польши. Вступил в пределы Царства Польского вместе с главной квартирой, находясь при главнокомандующем действующей армии И. И. Дибиче-Забалканском. Участвовал в сражениях, в том числе во взятии Варшавы. За боевые отличия был награждён несколькими орденами. Был назначен на должность генерал-гевальдигера действующей армии.