Женский социально-политический союз (WSPU) — женское политическое движение и организация, проводившая агрессивную кампанию за избирательное право женщин в Соединенном Королевстве с 1903 по 1917 год. Получившие с 1906 года именование суфражистки, члены организации и её политика жёстко контролировались Эммелин Панкхёрст и её дочерьми Кристабель и Сильвией (которая была в конечном итоге исключена).
Члены WSPU стали известны после случаев гражданского неповиновения и прямым действиям. Они издевались над политиками, устраивали демонстрации и марши, нарушали закон, чтобы добиться арестов, разбивали окна в общественных зданиях, поджигали почтовые ящики, совершали ночные поджоги незанятых домов и церквей, а когда их отправляли в тюрьму, объявляли голодовку и подвергались принудительному кормлению.
Женский общественно-политический союз был основан как независимое женское движение 10 октября 1903 года на Нельсон-стрит, 62, Манчестер, в доме семьи Панкхёрст[2]. Эммелин Панкхёрст с двумя дочерьми, Кристабель и Сильвией, и мужем Ричардом, до его смерти в 1898 году, состояли в Независимой Лейбористской партии (ILP), основанной в 1893 году Кейром Харди, другом семьи[3]. Позже Харди основал Лейбористскую партию.
Эммелин Панкхёрст все больше чувствовала, что ILP не является партией, отстаивающей права женщин[3]. 9 октября 1903 года она пригласила группу женщин из ILP встретиться у неё дома, и сказала им: «Женщины, мы должны сделать работу сами. У нас должно быть независимое женское движение. Приходите завтра ко мне домой, и мы всё устроим!»[4] Членство в WSPU было предусмотрено только для женщин, и не подразумевало партийной принадлежности[3]. В январе 1906 года Daily Mail, которая поддерживала женское избирательное право, впервые описала WSPU как суфражисток, термин, который они сразу приняли[5][6].
В 1905 году Союз убедил члена парламента Бэмфорда Слэка внести законопроект об избирательном праве женщин, который утонул в долгих обсуждениях, но сам факт его появления подстегнул рост и развитие WSPU. После провала законопроекта Союз изменил тактику: они сосредоточились на нападках на любую политическую партию, находящуюся в правительстве, и отказались поддерживать любые законопроекты, которые не предусматривали предоставления женщинам избирательных прав. Это привело к отказу от их первоначального обязательства также поддерживать социальные реформы[7].
В 1906 году Союз организовал серию демонстраций у здания парламента, что привело к арестам и тюремному заключению большего числа их членов. Попытка добиться равного избирательного права получила внимание национального масштаба, когда 300 женщин, представляющих более 125 000 суфражисток, выступили за избирательное право женщин с премьер-министром сэром Генри Кэмпбелл-Баннерманом. Премьер-министр согласился с их доводами, но «был вынужден ничего не предпринимать» и поэтому призвал женщин «продолжать приставать» и проявлять «добродетель терпения»[8].