Расположено на северо-востоке района, в 25 км к северо-востоку от Конышёвки, недалеко от границ с Железногорским и Фатежским районами. Через село протекает река Жигаевка, приток Свапы. Высота населённого пункта над уровнем моря — 211 м[3].
Исторически село Жигаево состояло из нескольких частей, которые в разное время в различных источниках то выделялись в отдельные селения, то включались в состав Жигаева. Чаще всего выделяют Верхнее Жигаево, Среднее Жигаево и Нижнее Жигаево. В Верхнем Жигаеве, в свою очередь, выделяли Погибелку, Тепловку и Трубецкую. В Нижнем Жигаеве выделяли Хутор, Лысовку и Соповку.
Жигаево, как и весь район, расположено в поясе умеренно континентального климата с тёплым летом и относительно тёплой зимой[4] (Dfb в классификации Кёппена).
Село Жигаево, как и вся Курская область, находится в часовой зоне МСК (московское время). Смещение применяемого времени относительно UTC составляет +3:00[5].
Наиболее раннее упоминание Жигаева датируется 1693 годом и связано со строительством здесь Космодемьянской церкви, землю для которой выделили местные помещики Яков и Григорий Твеленёвы.
В отказной книге за 1697 год содержится запись: 15 мая 7205 года (1697 года) в пустоши Жигаевой Усожского стана Курского уезда получили поместья служилые люди Андрей и Ермол Стефеевичи Новосильцевы, а также Иван Романович Яковлев[6].