Создан 1 октябрь 1953 года в Праге как колледж железнодорожного транспорта, который выделился из Чешского технического университета. В 1960 году переехал в Жилину. В 1996 году колледж по решению правительства Словакии был переименован в университет города Жилина. С 2000 года — участник Ассоциации университетов Европы[1].
В университет обучается около 11 тысяч студентов, насчитывается 650 преподавателей. Включает 7 факультетов, авиационно-образовательный центр по подготовке лётчиков и диспетчеров.