Жильцы́ — так в Московском государстве назывались состоявшие в «выборе» лучшие дворяне и дети боярские, которые, в числе нескольких тысяч человек присылались поочерёдно изо всех городов на три года в Москву, «в житие», для охраны особы Государя и для несения некоторых придворных служб. Пользовались одним весьма важным правом — быть вносимыми по окончании командировки в Московский список, который и открывал им дальнейший путь к придворным и думным чинам.
Жильцы были связывающим звеном между чинами московскими и городовыми. Жильцов в половине XVII века было около 2 000 человек[1].
Взору приезжих представилось «блестящее войско… в разноцветном одеянии, со множеством труб и литавр». Младшие придворные — жильцы — составляли «новый, не виданный дотоле отряд воинов. Цвет длинных красных одеяний был на всех одинаков; сидели они верхом на белых конях, а к плечам у них были прилажены крылья, поднимавшиеся над головой и красиво расписанные; в руках — длинные пики, к концу коих было приделано золотое изображение крылатого дракона, вертевшееся на ветру. Отряд казался ангельским легионом. Кто не подивился бы на такое чудное зрелище, того по справедливости я счел бы слепым и среди цветущего сада!»
Григорий Карпович Котошихин говоря о жильцах писал, что они употреблялись: «для походу и для всякого дела, да они же бывают в начальных людях у конницы и у пехоты и в рейтарах и в солдатах»[2].