Бори́с Степа́нович Житко́в (30 августа [11 сентября] 1882 год, Новгород — 19 октября 1938 года, Москва) — русский и советский писатель, прозаик, путешественник и исследователь. Автор популярных приключенческих рассказов и повестей, произведений о животных и романа «Виктор Вавич» о революции 1905 года.
Родился 30 августа (по старому стилю) 1882 года в Новгороде (в личном деле студента Императорского Новороссийского университета датой рождения указано 1 сентября 1882 года[1]). Его отец был преподавателем математики в Новгородском учительском институте, автором учебников, мать была пианисткой. Детство провёл в Одессе. Получил начальное домашнее образование, окончил Одесскую 5-ю гимназию с математическим уклоном в 1900 году[1]. Во время учёбы подружился с К. И. Чуковским.
После гимназии, в том же 1901 году поступил на естественное отделение физико-математического факультета Новороссийского университета, которое окончил в 1906 году.
Во время революции 1905 года состоял в боевом студенческом отряде, оборонявшем еврейский квартал от погромщиков, перевозил на паруснике в Одессу из Румынии и Болгарии оружие для революционеров.
После университета сделал карьеру моряка и освоил несколько других профессий. Работал штурманом на парусном судне, был капитаном научно-исследовательского судна, ихтиологом, рабочим-металлистом, инженером-судостроителем, преподавателем физики и черчения, руководителем технического училища, путешественником.
Затем с 1911 по 1916 год учился на кораблестроительном отделении Петербургского политехнического института.