Граф (с 27 июня 1793) Пётр Васильевич Завадовский (10 [21] января 1739, Красновичи, Белгородская губерния, Российская империя — 9 [21] января 1812, Санкт-Петербург, Российская империя) — российский государственный деятель малороссийского происхождения, кабинет-секретарь, фаворит Екатерины II, действительный тайный советник (01.01.1795), первый министр народного просвещения Российской империи (1802—1810).
Происходил из малороссийского рода Завадовских. Родился 10 (21) января 1739 года в селе Красновичи (Стародубский полк, Белгородская губерния). Сын казацкого старшины гетманского войска Василия Васильевича Завадовского (1708—1771) от брака его с дочерью подкомория Пелагеей Степановной Ширай (1710—1753)[2].
Маленькое имение родителей его не могло быть достаточным для воспитания многочисленного семейства. Из-за бедного состояния родителей Завадовский воспитывался в доме дяди — козака Ширая, потом был отправлен в иезуитское училище в Орше, где обучался эллинскому и латинскому языкам. Затем, до 1760 года учился в Киевской духовной академии.
В 1760 году Завадовский в Глухове стал служить повытчиком при Малороссийской коллегии и вскоре стал старшим советником Почепской казачьей сотни Стародубского полка.
Принявший в 1765 году управление над Малороссией граф Румянцев обратил внимание на Завадовского, определив его на службу в свою секретную канцелярию.
Во время Русско-турецкой войны 1768—1774 годов, в 1769 году Завадовскому было поручено командовать небольшим отрядом, охранявшем берег Днестра; он несколько раз отражал нападения неприятеля под Бендерами и за отличия был пожалован званием премьер-майора. Со 2 августа 1770 года — подполковник. Затем отличился в битвах на Ларге и при Кагуле; при атаке Силистрийских укреплений был определён полковником (июль, 1773).