Васи́лий Степа́нович Заво́йко (15 (27) июля 1812 — 16 (28) февраля 1898) — адмирал (01.01.1874) русского императорского флота, участник Наваринского сражения, кругосветный мореплаватель, один из пионеров освоения Тихоокеанского побережья, первый военный губернатор Камчатки, руководитель обороны Петропавловска-Камчатского.
Родился 15 (27) июля. Год рождения в различных источниках указывается различный: 1809, 1810 или 1812 год. Энциклопедии называют 1809 год[1][2][3][4][5], основанные, по-видимому, на надписи на надгробном камне: «Адмирал Василий Степанович Завойко сконч. 16 февраля 1898 года на 89 году от рождения»[6]. В автобиографии (хранится в РГА ВМФ) Завойко написал: «Родился я в 1810 году июля 15 дня в Малороссии Полтавской губернии села Прохоровки…»(в Золотоношском уезде). Данный год рождения приводят и ряд других источников[7][8][9]. В 2009 появились сведения, что Василий Завойко родился в 1812 году, основанные на записи, сделанной в метрической книге Ильинской церкви села Прохоровка, Полтавской губернии за № 29 — «У штаблекаря Стефана Завойки родился сын Василий и крещён, молитствовал и крестил священно наместник Иоанн Осиповский» датирована 15 июля 1812 года[10][6].
Родился в малороссийской семье Степана Осиповича Завойко, отставного флотского врача, статского советника, штаб-лекаря Николаевского морского госпиталя, дворянина Полтавской губернии. Мать, урождённая Евфимия Фесун, происходила из казачьего рода. Родители не имели большого достатка, владели 4 дворовыми душами мужского пола и хутором в 60 десятин на берегу Днепра.
Согласно формулярному списку 1837 года, у Василия были два брата: Ефим 31 года, — лейтенант Черноморского флота, и Иван 17 лет, — воспитанник Морского кадетского корпуса; а также — две сестры: Анна 20 лет и Екатерина 10 лет.
В семилетнем возрасте Василий был определён в Макарьевскую монастырскую учительскую семинарию в Переславле. В 1819 году его, вместе с братом Ефимом, отдали в Черноморское штурманское училище в Николаеве. В 1820 году он был произведён в гардемарины Черноморского флота; в 1821 на бриге «Мингрелия» под командованием капитан-лейтенанта М. Н. Станюковича отправился в своё первое плавание. В 1824—1826 годах на бриге «Орфей» и шлюпе «Диана» крейсировал в Чёрном море; 12 января 1827 года, после окончания практического курса, был произведён в первый офицерский чин мичмана, с переводом на Балтийский флот и назначением в 14-й флотский экипаж. На корабле «Александр Невский» перешёл из Кронштадта в Портсмут, откуда в эскадре контр-адмирала графа Л. П. Гейдена отправился в Средиземное море в Архипелаг, где участвовал в Наваринском сражении: командовал четырьмя пушками в нижнем деке и был начальником первого капральства Первого абордажного отряда. За отличие в бою 8 октября 1827 года и личную храбрость был награждён орденом Святой Анны 3-й степени с бантом.