Заговор Бабёфа в IV году.
«Гений-защитник Республики» протыкает копьём «Медузу», символизирующую Анархию[1], которая собирается нанести удар Франции, изображённой молодой матерью с ребёнком, восхищающейся Конституцией III года.
«Заговор равных»[2] (фр. Conjuration des Égaux) — термин, употребляемый в исторической литературе для обозначения движения «во имя равенства» во Франции 1796 (в период термидорианской реакции), которым руководила «тайная повстанческая директория» во главе с Гракхом Бабёфом[2].
Именно попытки Директории справиться с экономическим кризисом придали заговору Бабёфа его историческое значение. Новое правительство обязалось отменить систему, согласно которой Париж питался за счёт всей Франции; прекращение распределения хлеба и мяса по номинальным ценам было назначено на 20 февраля 1796 года. Объявление вызвало всеобщий ужас. Не только рабочие и широкий класс пролетариев, которые были привлечены в Париж этой системой, но и рантье, и правительственные чиновники, чьи доходы выплачивались в ассигнатах в произвольно установленных правительством размерах, столкнулись с угрозой голода. Правительство уступило протестам; но средства, с помощью которых оно стремилось смягчить проблему, особенно разделение на классы тех, кто имел право на получение продовольствия, только усилили тревогу и недовольство.
Всеобщая нищета дала основание для яростных атак Бабёфа на существующий порядок и привлекала к нему внимание. Он собрал вокруг себя небольшой круг последователей, известных как Общество равных (фр. Societé des égaux), которое вскоре объединилось с осколками якобинского клуба; в ноябре 1795 года полиция сообщила, что оно открыто проповедовало «восстание, революцию и конституцию 1793 года».
Для руководства заговором к Бабёфу присоединились семь человек: Филиппо Буонарроти, Огюстен Александр Дартэ[фр.], Пьер Сильвен Марешаль (который отвечал за написание манифеста), Феликс Лепелетье[фр.], Пьер-Антуан Антонель, Дебон и Жорж Гризель[фр.]. Жаном Антуаном Россиньолем была создана сеть революционных агентов, которых разместили в каждом районе Парижа.
Гракх Бабёф и его товарищи осуждали буржуазию, которая выиграла от революции. Они выступали за радикальную реформу общества, отмену частной собственности и равенство для всех жителей Франции. Чтобы реализовать свои идеалы, они планировали свергнуть Директорию. Цель заговора состояла в том, чтобы продолжить революцию и привести её к коллективизации земель и средств производства, чтобы получить «совершенное равенство» и «общее счастье». Они также потребовали применения конституции I года (первой конституции Республики 1793 года, которая на деле никогда не применялась).