Западная Чжоу — раннее царство[1] в Китае, период Западного Чжоу выделяют как начальный период эпохи Чжоу. Династия является правящей с 1045[2] по 770 год до н. э.. Столица — город Фэнхао.
История и жизнь Западного Чжоу известна по классическим трактатам «Чжоули» — Чжоуские ритуалы, «Шу-Цзин» — Книга Истории, «Ши-Цзин» — Книга Песен, «И-Цзин» — гадательная Книга Перемен, дополнительно имеются многочисленные надписи на бронзовых сосудах.
Стабильная хронология начинается с 841 года до н. э., с этой даты история достаточно аккуратно прослеживается в Исторических записках (Шицзи) Сыма Цяня и других летописях.
Правитель У-ван в битве при Муе разгромил царство Шан (Инь) и обеспечил господство царства Чжоу в Китае. Первые правители — добродетельный Вэнь-ван, решительный У-ван и его советник мудрый Чжоу-гун особенно почитаются и окутаны легендами. Чжоу-гун первые семь лет правил страной, после смерти У-вана, пока его сын Чэн-ван не повзрослел.
Приход к власти сопровождался установлением правильных ритуалов почитания духов Неба и Земли, которые детально описываются в исторических книгах.
Чэн-ван и Кан-ван описываются в хрониках как справедливые цари, поддерживающие порядок, правильный ритуал, мир и спокойствие в соответствии с их предшественниками. При них владения Чжоу продолжали расширяться, они завоёвывали соседние царства, или правители соседних царств сами им добровольно подчинялись.