Западная хоккейная лига


За́падная хокке́йная ли́га (англ. Western Hockey League (WHL)) — одна из трёх основных юниорских хоккейных лиг, которые образуют Канадскую хоккейную лигу. Победитель лиги награждается Кубком Эда Чиновета и получает право сразиться за Мемориальный кубок с победителями.

WHL была основана в 1966 году хоккейным функционером Биллом Хантером. Поначалу лига не признавалась Ассоциацией хоккея Канады  (англ.), однако уже в 1970 году официально вошла в число трёх лиг высшего уровня юниорского хоккея, а в 1972 году впервые чемпион WHL сразился за Мемориальный кубок.

Сегодня в WHL играют 22 команды, разделённые на две конференции, каждая из которых состоит из двух дивизионов. В Восточную конференцию входят 11 команд из канадских провинций Манитоба, Саскачеван и Альберта. В Западной конференции числятся 11 клубов из канадской провинции Британская Колумбия и американских штатов Вашингтон и Орегон.

Была основана в 1966 семью командами из Саскачевана и Альберты: «Калгари Баффалос», «Эдмонтон Ойл Кингз», «Эстеван Брюинз», «Мус-Джо Кэнакс», «Реджайна Пэтс», «Саскатун Блейдз» и «Уэйбёрн Ред Уингз». Основателем лиги был Билл Хантер. Первое десятилетие лига постоянно расширялась. В 1967—1978 в лиге играл клуб «Флин-Флон Бомберс», возглавляемый будущей звездой НХЛ Бобби Кларком. В 1980-е годы произошло несколько скандалов с участием клубов лиги.

Победитель плей-офф Западной хоккейной лиги получает Кубком Эда Чиновета, комиссионера лиги с 1972 по 1995 год. В плей-офф выходят 16 команд, по 8 из каждой конференции, которые играют серии до четырёх побед. Затем победитель WHL вместе с чемпионами OHL и QMJHL, а также хозяином турнира состязается за Мемориальный кубок — главный трофей юниорского хоккея в Северной Америке. Хозяином проведения розыгрыша Кубка по очереди становится одна из команд каждой лиги.