Заслуженный артист РСФСР — почётное звание, которое присваивалось Президиумом Верховного Совета РСФСР и являлось одной из форм признания государством и обществом заслуг отличившихся граждан. Учреждено 10 августа 1931 года.
Начиная с 1919 и до указа 1931 года присваивалось почётное звание «Заслуженный артист Республики». Звание присваивалось коллегиями Наркомпроса республик, приказами наркомов просвещения, исполкомами областных и краевых советов. Наряду с этим с 1919 года существовали звания «заслуженный артист академических театров», «заслуженный артист государственных театров», «заслуженный артист советских театров»[1].
После выхода постановления СНК РСФСР от 10 августа 1931 года[2] была разработана и утверждена 19 июня 1932 года Коллегией Наркомата просвещения РСФСР «Инструкция о порядке присуждения звания заслуженного артиста РСФСР». Данной инструкцией было определено следующее:
1. Звание заслуженного артиста РСФСР присуждается специальными постановлениями коллегии Наркомпроса РСФСР.
2. Звание заслуженного артиста РСФСР присуждается художественно-творческим работникам искусства за заслуги их в художественной деятельности, в частности, за исключительное по мастерству исполнение, за создание высокохудожественных образцов искусства.
3. Правом получения звания заслуженного артиста РСФСР пользуются лишь граждане, не лишенные избирательных прав и проработавшие в любой из областей искусства (тсо, музыка, цирк, эстрада, кино) после Октябрьской революции 1917 г. не менее десяти лет.
4. Инициатива возбуждения ходатайства о предоставлении отдельным лицам звания заслуженного артиста или художника принадлежит сектору искусств Наркомпроса, секторам искусств районо, ЦК рабис, художественным предприятиям, художественным научным и общественным организациям.
5. К ходатайству о предоставлении звания заслуженного артиста или художника должны быть приложены:
6. Ходатайство о предоставлении звания заслуженного артиста подаются в сектор искусств Наркомпроса, который представляет их, после предварительного рассмотрения, со своим суждением и заключением ЦК рабис на окончательное утверждение коллегии Наркомпроса.
Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 1 января 1940 года «Об установлении почётных званий РСФСР — заслуженного учителя школы и заслуженного врача» (с изменениями и дополнениями) было утверждено положение о почётных званиях РСФСР, в том числе заслуженного артиста РСФСР. Положением определялось:
Следующей степенью признания было присвоение звания «Народный артист РСФСР», затем «Народный артист СССР».