Звёздочка, или астери́ск (греч. ἀστέρισκος) — типографский знак в виде небольшой, обычно пяти- или шестиконечной звёздочки (*), расположенной в строке или поднятой над строкой.
Был введён во II веке до н. э. в текстах Александрийской библиотеки античным филологом Аристофаном Византийским для обозначения неясностей.
В некоторых языках программирования используются сочетания звёздочек между собой и с другими знаками:
Среди символов Юникода (версии 5.2) 29 содержат в названии слово asterisk — из них 2 символа комбинирующие (звёздочка над и под основным символом), 1 символ служебный (tag asterisk).
В Интернете, включая интернет-СМИ, звёздочкой часто зацензуривается мат, например «да пошёл ты на***» и так далее[1][2][3]. Также этот метод цензурирования мата применяется и на телевидении, особенно в субтитрах.
Зачастую, в IRC, DC и прочих чатах звёздочка означает коррекцию слова. Чаще всего этот метод применяют для коррекции орфографических ошибок или опечаток, допущенных в предыдущем сообщении, особенно в ситуациях, когда невозможно отредактировать отправленное сообщение[4][5][6]. Ввиду невозможности отредактировать отправленное собеседнику сообщение во многих подобных мессенджерах этот метод коррекции неправильно написанного слова очень широко распространён.