Здание Мариинского театра — памятник архитектуры. Расположен в Адмиралтейском районе Санкт-Петербурга, современный адрес дома — Театральная площадь, 1.
Здание было построено по поручению Дирекции императорских театров как цирковое здание на месте ранее существовавшего на этой территории цирка Гверра (до середины XIX века участок застроен не был[1]). А. Кавос спроектировал цирк по типу парижского, то есть с манежем и сценой, которые можно было использовать как вместе, так и отдельно друг от друга. Один из предложенных проектов был деревянным зданием на каменном фундаменте (с запланированными расходами в 95,5 тысяч рублей[2]), 14 июля (13 июня[1]) 1847 года был утверждён проект полностью каменного здания[3] (216 тысяч рублей[2]).
Строительство вели сто сорок каменщиков, сорок один каменотёс, двадцать пять землекопов и тридцать чернорабочих[4].
Постройка здания создала на площади дополнительный сильный архитектурный акцент, сложное по композиции здание закрыло вид на компактный Большой театр, отрезало площадь от Крюкова канала[2].
Основной объём здания был сделан прямоугольным в плане, в нём размещалось фойе, вспомогательные помещения, зрительский и сценический комплексы. К основному объёму примыкали одноэтажные крылья с конюшнями[2], общая композиция в плане напоминала крест[5]. В процессе строительства изначальный план изменили, подняв стены верхнего этажа ещё на два метра для размещения поднимающих декорации механизмов и более совершенных стропильных систем[6].
Внешне здание напоминает итальянские палаццо поэтажными пилястрами и спаренными разделёнными колонками окнами с полукруглыми завершениями над аркадами главного подъезда[7]. Над окнами второго этажа были размещены лепные лошадиные головы, балюстрада над карнизом первого этажа продолжалась по парапету крыши конюшен[6].