Земляна́я гие́на[1] (лат. Proteles cristatus), или земляно́й волк, — вид африканских млекопитающих из семейства гиеновых. Традиционное название этого вида на африк. Aardwolf означает «земляная гиена» и отражает его привычку обитать в логовах.
Впервые вид описал, после посещения Южной Африки, ученик Линнея Андерс Спаррман и отнёс его к циветам. Позже молодой французский натуралист Изидор Жоффруа Сент-Илер отнёс земляного волка к отдельному, новому роду.
Родовое название Proteles образовано от др.-греч. προ- +τελήεις/τέλειος «спереди завершённый»: у земляного волка на передних лапах по 5 пальцев. Название вида от лат. cristatus — «хохлатый».
Невзирая на внешнее сходство с гиеной, размеры земляного волка и некоторые характерные особенности окраски и анатомии позволяют легко отличать его от последней. Земляная гиена вдвое мельче настоящих гиен: длина тела всего 55—95 см, длина хвоста — 20—30 см, высота в плечах — 45—50 см. Взрослые особи весят от 8 до 14 кг, в зависимости от сезонной доступности пищи[2]. Полового диморфизма в размерах не наблюдается. Другим отличием от гиен является наличие у земляного волка 5 (а не 4) пальцев на передних лапах.
Телосложение у земляной гиены более хрупкое, чем у настоящих гиен; конечности высокие и довольно тонкие, шея длинная. Передние конечности длиннее задних, однако покатость спины не так выражена, как у гиен. Голова средняя, удлинённая, с узкой мордой. Волосяной покров густой, состоит из длинной грубой ости и мягкого, извитого подшерстка. Удлинённые волосы, растущие от затылка до крупа, образуют гриву, которая в случае опасности поднимается дыбом, заставляя земляного волка выглядеть крупнее. Волосы, растущие на верхней части тела земляной гиены, — самые длинные среди хищных млекопитающих: от 7 см на затылке до 20 см на плечах и 16 см на хвосте[3].
Окрас шерсти светлый, от желтовато-серого до рыжеватого; горло и нижняя часть тела бледнее, серовато-белые. Контрастные узоры обычно состоят из 3 поперечных и 1—2 диагональных чёрных полос на боках и множества поперечных полос на лапах, которые в проксимальных отделах конечностей сливаются в сплошное чёрное поле. Хвост пушистый, в чёрных пестринах; конец хвоста чёрный. На шее также иногда заметны чёрные полосы и пятна. На морде волосы короткие (10—15 мм) и редкие, серого цвета; конец морды оголённый и чёрный[2].