Зодиак (серийный убийца)
Зодиа́к (англ. Zodiac) — псевдоним неустановленного американского серийного убийцы, действовавшего в Северной Калифорнии с конца 1960-х до начала 1970-х годов.
Убийца совершил семь установленных нападений в Бениша, Вальехо, Напа и Сан-Франциско в период с декабря 1968 года по октябрь 1969 года, из которых пять закончились смертью жертв. Он нападал на пары молодых людей, а также совершил убийство таксиста. В ходе преступлений использовал нож и пистолет. Также был подозреваемым в серийных убийствах девушек в Санта-Розе.
После второго нападения преступник разослал серию издевательских писем в местные газеты, в которых использовал в качестве подписи псевдоним «Зодиак» и специфический символ, напоминающий кельтский крест (
). Аналогичный символ он оставил на месте одного из преступлений. В письмах Зодиак объявил, что «собирает рабов» для загробной жизни, озвучивал угрозы новых убийств и намерение взорвать школьный автобус. Письма содержали четыре шифра, в которых, по словам убийцы, были зашифрованы данные о нём. Два из них удалось расшифровать, а расшифровка оставшихся крайне сложна из-за их малого объёма. Личных данных убийцы в них не оказалось. Зодиак отправил большую часть писем в 1969—1971 годах, после чего три года не выходил на связь. В 1974 году пришло последнее письмо, для которого доказано авторство Зодиака. Схожие послания приходили и позже, но большинство экспертов сочли, что Зодиак не был их автором. Причины, по которым он прекратил переписку, неизвестны.
В своих письмах Зодиак постоянно заявлял о новых жертвах, в конечном итоге заявив о совершении 37 убийств, но степень правдивости этих заявлений неясна. Убийца мог преувеличивать число жертв из-за жажды внимания СМИ и стремления запутать следствие. Полиция сочла доказанной его причастность к смерти пяти человек[1].
Несмотря на то, что выжившие жертвы и свидетели дали подробное описание преступника, а на месте преступления он оставил отпечатки пальцев, установить его личность не удалось. Полиция озвучила имя только двух подозреваемых. Главный подозреваемый — Артур Ли Аллен, и хотя он находился под подозрением многие годы, следствию не удалось собрать достаточно доказательств его вины. В 1992 году Аллен умер, так и не будучи официально обвинённым в убийствах Зодиака[1]. Его виновность остаётся предметом споров[2][3]. Второй подозреваемый — Гэри Фрэнсис Пост, он находится под следствием в качестве подозреваемого по этому делу с 2014 года[4]. Пост также является одним из немногих подозреваемых, которых власти допросили по делу о преступлениях Зодиака[5]. Интерес к версии о том, что Гэри Фрэнсис Пост может быть Зодиаком, возобновился в 2023 году[6].