Золотой век пиратства — общее обозначение периода активности пиратов с 1650-го по 1730 год, условно делится на три промежутка:
1. Период буканьерства (приблизительно 1650—1680 гг.). Период ассоциируется с английскими и французскими моряками, освоившими Ямайку и Тортугу, нападавшими на испанские колонии, промышлявшими в Карибском море и восточной части Тихого океана;
2. Период Пиратского Круга (приблизительно 1690—1721 гг.). Это время связано с освоением пиратами маршрута из Атлантики в Красное море и Индийский океан с целью грабежа мусульманских торговых судов и кораблей Ост-Индской компании;
3. Период после войны за испанское наследство, длящийся, по определению Маркуса Редикера, с 1716-го по 1726 год. В этот период англо-американские корсары потеряли патронаж воюющих империй и фактически стали «безработными». Так они превратились в пиратов, рассеявшихся по Карибскому морю, американскому восточному побережью, западному берегу Африки и Индийскому океану.
В более узкие определения Золотого века пиратства в разных источниках могут не включаться первый и второй периоды. Современный образ пиратов, изображённый в массовой культуре, во многом является заимствованным из Золотого века пиратства.
Термин «Золотой век пиратства» никогда не использовался людьми непосредственно в сам период и был придуман историками позднее[1].