Золотой резерв, или золотой запас, — запас золота, находящийся в ведении центрального банка и/или министерства финансов государства, являющийся частью золотовалютного резерва. При цене 1 250 долларов США за тройскую унцию, достигнутой в 2017 году, одна тонна золота стоит приблизительно 40,2 млн долларов; общая стоимость всего когда-либо добытого золота по этой цене превышает 7,5 триллионов долларов[Комм 1].
Золото является разменным металлом, оно наполняет собой ценные бумаги, это же заставляет целые государства копить его на случай международной неустойчивости.
Совместный запас золота государств области евро на декабрь 2020 года составил 10 772,1 тонны, поэтому евро остаются самыми обеспеченными деньгами в мире. Среди государств ЕС, не входящих в европространство, наибольший золотой запас имеет Польша (228,7 тонны).
Основы современного золотого резерва США были заложены в самый разгар Великой Депрессии. В апреле 1933 года был издан Указ № 6102 о национализации золота, по которому все физические и юридические лица должны были сдать всё своё золото государству по твёрдой цене $20,66 за тройскую унцию (31,1 грамма). За неисполнение этого указа о национализации золота полагалась уголовная ответственность — до 10 лет тюремного заключения[1]. В результате североамериканское федеративное государство получило (изъяло) с населения около 500 тонн золота, в основном в виде монет[2].
В 1934 году был принят Закон о золотом резерве, который запрещал частное владение золотом (за редким исключением). При этом государство наделялось правом использовать при расчётах не золото, а бумажные деньги. Кроме того, была проведена девальвация доллара США — цена тройской унции золота стала равняться не 20,67, а 35,0 долларов. Это привело к значительному росту золотого запаса США, который к 1938 году вырос до 11 340 тонн. Это позволяло США выпускать на внешний рынок доллары с золотым обеспечением — гарантировался обмен долларов на золото по твёрдому курсу $35 за тройскую унцию.
Во время Второй мировой войны американские запасы золота достигли своего максимума — 20 205 тонн. Это было связано с расчётами за поставки американских товаров воюющим государствам. В начале 1950-х годов США принадлежало 70 % золотых запасов мира. Это золото было использовано для создания Бреттон-Вудской системы, основанной на золотом долларе. Поскольку США активно использовали золото для поддержания доллара, это сократило их золотой резерв к 1971 году в 2,5 раза — до 8 133,5 тонны. Тогда президент США Ричард Никсон 15 августа 1971 года в одностороннем порядке отказался от привязки доллара к золоту. 15 августа 1974 года в США было разрешено частное владение золотом. На уровне около 8 000 тонн золотой резерв США остаётся почти без изменения свыше 50 лет.