Зоофи́ты (лат. Zoophyta) — устаревшее название, применявшееся ранее для обозначения группы беспозвоночных животных, которые обладали рядом черт, считавшихся признаками растений (таких, как прикреплённый образ жизни). Зоофитов считали промежуточной формой между растениями и животными. В современной науке термин вышел из употребления в связи с углублением биологических знаний и соответствующими изменениями в систематике и номенклатуре.
В своём сочинении «О частях животных» (др.-греч. Περὶ ζώων μορίων) древнегреческий учёный Аристотель (IV в. до н. э.), стоявший у истоков научной систематики животных, разделил всех животных на две большие группы — «животные, обладающие кровью» и «животные без крови», в каждой из которых выделил более мелкие подразделения. Среди подразделений второй из этих групп (примерно соответствующей позднейшим беспозвоночным) он, в частности, выделил «безраковинных свободноживущих» (голотурии, гидроиды) и «безраковинных прирастающих» (актинии, губки), трактуя их как организмы, в которых смешана животная и растительная природа. Такая двойственность, по мнению Аристотеля, проявлялась в том, что данные организмы напоминают своей способностью к питанию животной пищей и к восприятию внешних раздражений напоминают животных, а общим планом строения и прикреплённым образом жизни — растений. Смешанную природу указанных групп организмов признавал и Плиний Старший (I век н. э.)[2][3].
В IV—V веках н. э. неоплатоники (Дексипп, Аммоний Гермий) стали называть таких животных «зоофитами» (др.-греч. ζωόφυτα); при этом Дексипп полагал, что в природе отсутствуют жёсткие грани между категориями, и она должна была изобрести своего рода «промежуточную жизнь», или «зоофитов», чтобы объединить категории животных и растений. В средневековой Европе данный термин почти не применялся, но вновь вошёл в употребление в эпоху Возрождения: его применяли в своих классификациях такие зоологи, как Эдвард Уоттон, Гийом Ронделе, Конрад Геснер и Улиссе Альдрованди[4]. Объём группы менялся; так, в сочинении Уоттона «De differentiis animalium» (1552), первом обстоятельном зоологическом трактате со времён Аристотеля, к зоофитам были добавлены также морские звёзды, сцифоидные медузы и гребневики[5].
В XVI — XVII веках к зоофитам причисляли и мифических живых существ. Наибольшую известность среди них приобрёл «баранец» (также борамец или татарский овен) — легендарное растение, якобы произраставшее в Средней Азии, плодами которого были овцы; соединённые с растением пуповиной, они питались растущей вокруг него травой[6].