Зулусское войско — вооруженная организация зулусов в XIX веке. Её создание часто связывают с именем Чаки — основателя зулусской державы.
До реформ Чаки зулусы, согласно устной традиции, воевали так же, как и их соседи: для сражения стороны встречались в заранее назначенном месте и перестреливались лёгкими метательными копьями, защищаясь овальными щитами; во время схватки происходили многочисленные поединки храбрейших воинов, а за боем из тыла наблюдали старики и женщины. Потери в подобных стычках были невелики, и к вечеру одна из сторон, признав поражение, просила мира и обещала платить дань.
Обычно создание военной системы зулусов связывают с именем Чаки. Однако его новации стали следствием длительного социально-политического развития африканских вождеств, располагавшихся на территории современной провинции Ква Зулу-Натал. Несмотря на скудность информации о доколониальной истории Южной Африки, современные исследователи приходят к выводу, что уже в XVIII веке в африканских вождествах указанного региона происходят важные изменения в системе амабуто (ед. ч. — ибуто) — объединений, состоявших из молодых людей одной возрастной группы, проходивших вместе обряд инициации — посвящения мальчиков во взрослых мужчин. Ранее амабуто собирались не на постоянной основе, а по мере необходимости. В мирное время в их обязанности входило возведение новых краалей (умзи), участие в охотничьих предприятиях, расчистка полей под посевы и выполнение других хозяйственных работ. В случае войны из амабуто формировались вооруженные силы вождества. К концу XVIII века амабуто превратились в преимущественно военные подразделения — импи.
Новшеством Чаки стало то, что амабуто стали действовать на постоянной основе. Обряд инициации фактически заменила собой служба инкоси. Лишь Чака имел право освободить воинов от службы и распустить конкретное ибуто. Лишь после этого мужчины получали право носить головное кольцо — символизировавшее достижение статуса взрослого мужчины — и заводить семью. В амабуто царила жестокая дисциплина. Любое нарушение или невыполнение приказа влекло за собой смерть. Все молодые девушки также служили в особых женских полках, выполнявших хозяйственные функции. Были образованы отряды носильщиков, состоявшие из молодых юношей, в чьи обязанности входило нести продовольственные припасы и минимально необходимый набор бытовых принадлежностей. Разрешение о женитьбе выдавалось инкоси сразу целым «полкам», так что они распускались в полном составе, когда служившие в нём воины достигали определенного возраста. Отдельные воины могли получить такое разрешение раньше своих однополчан и отправлены в запас в качестве награды за совершение подвига в бою. Естественно, инкоси стремился как можно дольше удерживать воинов на службе, и доходило до того, что мужчины могли жениться уже ближе к сорока годам[a].