Длина реки 49 км, площадь водосборного бассейна 421 км², уклон реки 15,4 м/км, среднемноголетний сток, на гидропосту Баланово, составляет 0,133 м³/сек[3], в устье — 0,302 м³/сек[4]. Начинается на северных склонах Долгоруковской яйлы (Главная гряда Крымских гор), истоком реки считается родник Чабан-Суат[5] (вытекающий из пещеры Ларисанина[6])[7], расположенный на высоте 707 м[8]. Впервые в литературе упоминается Н. А. Головкинским в сборнике «Памятная книга Таврической губернии» 1889 года[9]
Зуя течёт вначале в северном, в низовье — в северо-западном направлении, пересекает Внутреннюю и Внешнюю гряды Крымских гор. В верховье бассейна Зуи рельеф горный и крупнохолмистый, поросший лесом, в среднем течении местность холмистая, покрытая преимущественно кустарниковой растительностью, в низовье плавно переходящая в степь[10].